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República de Colombia
Corte Suprema de Justicia
Sala de Casación Civil
CORTE SUPREMA DE JUSTICIA
SALA DE CASACIÓN CIVIL
FERNANDO GIRALDO GUTIÉRREZ
Magistrado Ponente
(Aprobado en sesión de veintisiete de mayo de dos mil quince)
AC2939-2015
Radicación n° 1100131030092010-00325-01
Bogotá D. C., veintinueve (29) de mayo de dos mil quince (2015).
Se procede a dictar la decisión que corresponde frente al impedimento expresado por el Honorable Magistrado Álvaro Fernando García Restrepo, para conocer del recurso extraordinario de casación de la referencia.
ANTECEDENTES
El 19 de marzo de 2015, el doctor García Restrepo se declaró impedido para intervenir en este asunto, “[d]e conformidad con lo establecido en el num.2º del artículo 150 del Código de Procedimiento Civil” (fl.3).
CONSIDERACIONES
1.- La administración de justicia tiene, como perentorio mandato, el que sus fallos sean producto de un juicio ponderado e imparcial por parte de los funcionarios competentes. Por lo tanto, si alguno de ellos está incurso en un evento que incida en la neutralidad o equilibrio que debe guiar su conducta, lo pertinente es que se aleje de la gestión bajo su cargo.
2.- Dentro del catálogo de causales de recusación y, por extensión, de impedimento, prevé el numeral segundo ibídem, el “[h]aber conocido del proceso en instancia anterior, el juez, su cónyuge o alguno de sus parientes indicados en el numeral precedente”. Esto último es: “(…) cuarto grado de consanguineidad, segundo de afinidad o primero civil”.
3.- Examinado el expediente se observa que el Honorable Magistrado Álvaro Fernando García Restrepo, como integrante de la Sala Civil del Tribunal Superior de Bogotá, profirió el auto de 13 de marzo de 2014, aceptando el impedimento de uno de sus pares (fls.5-7 C.5).
4- Ahora bien, la posición de la Sala había sido pacífica en señalar que el precepto en cita no exigía que el pronunciamiento antelado fuera conexo, o trascendiera o versara sobre el fondo del litigio, pues, bastaba cualquier clase de determinación para que se configurara el antedicho motivo de apartamiento.
Sin embargo, mediante providencia de 9 de octubre de 2014, la Corporación varió su jurisprudencia y estimó que un proveído como el del sub-lite, no tenía la virtualidad de alterar la imparcialidad del juez y por consiguiente, la separación del proceso era inviable.
En aquella ocasión, la Corte precisó
“(…) no constituye conocimiento en etapa funcional anterior (…) cuando la participación se limita a resolver una recusación o un impedimento, porque en esos eventos la mira no es el (…) objeto y la causa para pedir (…), sino el (…) funcionario judicial (…)” (CSJ AC, 9 oct. 2014, rad.2010-00524-02).
No obstante, con posterioridad dicho criterio fue recogido por la Corte, retornando a su anterior doctrina, según la cual, toda decisión emitida en un proceso genera el impedimento de que trata la causal descrita.
En palabras de la Sala
“(…) Así las cosas, aunque inicialmente la posición de la Sala había sido pacífica en aceptar los impedimentos manifestados por los Honorables Magistrados con sustento en lo alegado en la causal a que se refiere el numeral 2º del artículo 150 del Código de Procedimiento Civil, esto es, «[h]aber conocido del proceso en instancia anterior, el juez, su cónyuge o alguno de sus parientes indicados en el numeral precedente», sin que se exigiera que dicho conocimiento se hubiera referido al asunto central del proceso que debía ser revisado por el juez o la Corporación, la Corte en auto AC6162-2014 del 9 de octubre anterior (…), no aceptó la separación del conocimiento del asunto que fue planteada con sustento en la aludida causal (…) Ahora, si bien en aquellas decisiones que variaron la postura inicial de la Corte la Sala acogió el criterio transcrito, en auto AC7073-2014 de 20 de noviembre de los corrientes la posición mayoritaria pretende ahora retornar a la situación anterior, es decir, a aceptar que cuando el «juez, su cónyuge o alguno de sus parientes» haya conocido de cualquier actuación dentro del proceso debatido, dicha circunstancia da lugar a la aceptación del impedimento (…)” (CSJ AC, 13 abr. 2015, rad. 2009-00316-01).
5.- En consecuencia, al darse el supuesto fáctico que prevé la norma, se admitirá la solicitud de apartamiento.
6.- No hay lugar a designar conjuez para remplazarlo por cuanto subsiste el quórum requerido (Art.54 Ley 270 de 1996).
DECISIÓN
En mérito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Civil,
RESUELVE
Primero: Aceptar el impedimento manifestado por el Honorable Magistrado Álvaro Fernando García Restrepo dentro del proceso de la referencia y declararlo separado de su conocimiento.
Segundo: No sortear conjuez por no ser indispensable.
Tercero: Continuar con el trámite pertinente.
Notifíquese
MARGARITA CABELLO BLANCO
FERNANDO GIRALDO GUTIÉRREZ
ARIEL SALAZAR RAMÍREZ
JESÚS VALL DE RUTÉN RUIZ
República de Colombia
Corte Suprema de Justicia
Sala de Casación Civil
CORTE SUPREMA DE JUSTICIA
SALA DE CASACIÓN CIVIL
SALVAMENTO DE VOTO
Radicación: 1100131030092010-00325-01
Con el acostumbrado respeto por la mayoría de la Sala, enseguida expongo las razones por las cuales salvo el voto.
1. El instituto de los impedimentos y de las recusaciones, propende porque la salvaguarda del ordenamiento jurídico, la protección de los derechos fundamentales, el respeto y respaldo de los derechos humanos y del derecho internacional humanitario, y con ellos los principios de independencia e imparcialidad sean los únicos que orienten al juez en la resolución del litigio puesto en sus manos, por constituir él en sí mismo la jurisdicción del Estado.
Busca entonces, que no sean la mezquindad, la imparcialidad, el propósito de favorecer a los suyos o de lastimar a sus contradictores o adversarios, su espíritu egocéntrico ni su vanidad, tampoco la intención de hacer prevalecer posturas anteriores, o razones de otra significación, las que guíen al juez en la sagrada misión de administrar justicia, pues cualquiera de tales manifestaciones y tendencias, propias del ser humano al fin de cuentas, en todo caso, se oponen a los más caros valores y principios consagrados por el Constituyente en la Carta Política.
Entiende el legislador que si no reconoce que por una cualquiera de las anteriores circunstancias el espíritu de imparcialidad del juez puede verse severamente alterado, los postulados señalados en primer orden, cuyo resguardo procura el Estado colombiano, Social de derecho y democrático (art. 1°, C.P.), no obtendrían realidad material; serían una simple quimera. Aunque la subjetividad cunde en todos los ámbitos del ser humano, el instituto en cuestión abre espacios, legales y constitucionales, para que el culmen del proceso sea producto de la objetividad, de la razón, de la lógica, y no de motivos subjetivos del administrador de justicia.
Ahora bien, en aras de mantener la simetría y salvaguardar el derecho fundamental del debido proceso, la Corte ha determinado que las causales de impedimento para que un Magistrado decline del conocimiento en un asunto especifico, son taxativas y con una interpretación restrictiva.
2. El numeral segundo del artículo 150 del Código de Procedimiento Civil prevé que es causal de recusación, por lo mismo también de impedimento, «[h]aber conocido del proceso en instancia anterior, el juez, su cónyuge o alguno de sus parientes indicados en el numeral precedente».
3. En la providencia de la que me aparto, la mayoría acepta el impedimento expresado por el Magistrado Dr. Álvaro Fernando García Restrepo, al amparo de esa causal, por haber proferido únicamente la aceptación del impedimento de la Magistrada del Tribunal Superior de Bogotá, Dra. Luisa Myriam Lizarazo Ricaurte (fls. 5-7 C. 5) para conocer del recurso de apelación, cuyo proveído no tiene la consecuencia de alterar la imparcialidad del juez ni mucho menos la separación del proceso, por cuanto no tomó decisiones radicales frente al asunto central del pleito.
4. Empero, la mera circunstancia de que un juez emita unos específicos proveídos en un asunto, por sí sola carece de la suficiente significación para estructurar el motivo de impedimento pertinente.
Cuando la norma invoca como supuesto el hecho de que el juez, su cónyuge o alguno de sus parientes dentro del cuarto grado de consanguinidad, segundo de afinidad o primero civil haya «conocido del proceso», para la estructuración de este motivo reclama, indudablemente, la realización de una actuación cualificada, que tenga, por ende, la potencialidad o capacidad suficiente para poner el espíritu del juez por fuera de los cauces que irrigan los postulados arriba identificados. No se trata de cualquier actuación, como aquella que admite un recurso o se da a los litigantes el espacio procesal para las alegaciones autorizadas por la ley, como tampoco la providencia del sub-lite; las cuales, por sí solas carecen de la entidad necesaria para creer que con ello se pueda dejar de lado la imparcialidad, la independencia y las otras nociones atrás identificadas. Desde luego, una actuación cualquiera no significa conocimiento del proceso, en tanto no es y no puede ser sinónimo de decisión de la materia litigiosa.
El punto ya ha sido dilucidado por esta Corte como en el auto AC6162-20141 donde razonó:
“1.1. Suficientemente es conocido, en el marco de protección a los valores de imparcialidad e independencia inherentes a la función pública de administrar justicia, las causales de impedimento, mismas servidas al instituto de la recusación, son taxativas, por lo tanto, de aplicación e interpretación restringida. De ahí, en palabras de la Corte, no pueden “(…) extenderse a situaciones diversas a las tipificadas ni admitir analogía legis o iuris”2.
“1.2. Según el artículo 152, numeral 2 del Código de Procedimiento Civil, la calidad de cónyuge de quien solicita ser separado del conocimiento del proceso, se encuentra prevista como causal de impedimento, siempre y cuando la actuación objeto de análisis haya sido conocida por aquel “(…) en instancia anterior (…)”, en cuanto, dada la relación, el comportamiento estaría inclinado por la protección”.
“Lo aconsejable, entonces, para dejar a salvo el derecho fundamental a un debido proceso, es erradicar el recelo o la desconfianza en el ánimo o serenidad del juez al momento de tomar la decisión, para así garantizar a las partes que sus diferencias sean dirimidas con ecuanimidad”.
“1.3. La causal, sin embargo, se estructura cuando la actuación del cónyuge del magistrado o del juez, inclusive de éste mismo, califique como propia del conocimiento de un grado precedente en el proceso, por cuanto, al decir de la Corte, “(…) existen algunas actuaciones judiciales especiales, inclusive, extraordinarias, que no es dable calificarlas como verificadas en instancia (…)”3.
“Se requiere, cual allí mismo se señaló, reiterando doctrina anterior, de una relación o “(…) conexidad (…)” necesaria entre la actuación anterior y la materia objeto de pronunciamiento posterior, bien en segunda instancia, ya en el trámite de un recurso extraordinario”.
“En sentir del Consejo de Estado, la causal “(…) implica pronunciarse sobre el fondo del asunto referido en el proceso o al menos respecto de alguno de los aspectos que comporten relevancia para su resolución, cosa que no sucedió en el presente asunto, puesto que la actuación realizada por el Tribunal mientras conoció del proceso fue sólo de impulso del mismo, ahora bien el haber resuelto un recurso de reposición contra el auto que admitió la demanda no presenta relevancia sobre el fondo de la asunto, pues porque lo debatido fue los requisitos formales de la misma (…)”4.
“Por esto, en coherencia, esta Sala tiene decantado que no constituye conocimiento en etapa funcional anterior, verbi gratia, como se señaló en auto de 27 de febrero de 2007, citado, cuando la participación se limita a resolver una recusación o un impedimento, porque en esos eventos la mira no es el “(…) objeto y la causa para pedir (…)”, sino el “(…) funcionario judicial (…)”.
“Tampoco, cuando en instancia precedente la “(…) participación de la Honorable Magistrada (…), a pesar de que se refirió a la negativa de terminar la actuación por la vía excepcional de la perención, no ameritó el estudio de las situaciones factuales en que se soportaba el litigio, sino, la revisión del comportamiento del accionante y el fallador en el impulso procesal, el que encontró adecuado (…)”5.
“En suma, no son actuaciones en los grados de competencia funcional, propiamente dicha, por ejemplo, ordenar expedir copias o certificaciones, o de simple impulso, en fin, cualquier circunstancia intrascendente que no sea objeto de decisión en otra etapa superior o en los recursos extraordinarios de casación o revisión, según las circunstancias concretas en causa”.
“1.4. En el subjúdice, los hechos expuestos por quien rehúsa el conocimiento, no se subsumen en la hipótesis normativa invocada, puesto que para los efectos del caso, la intervención de la cónyuge del magistrado que declara el impedimento, ocurrió luego de proferida la sentencia impugnada, limitada a un auto de mero impulso, concerniente con la concesión del recurso extraordinario de casación, por lo tanto, fuera del objeto de acusación”.
“1.5. En ese orden de ideas, ninguna incompetencia subjetiva se estructura” 6.
De este modo, cuando la causal analizada alude a haber «conocido del proceso», bien comprendidas las razones, el precepto en rigor exige un conocimiento cualificado, que no es otro que la actuación a través de la cual se haya adoptado una decisión transcendente, respecto del objeto litigado, y no meramente de impulso procesal, pues es allí, donde materialmente se hacen tangibles toda suerte de intereses y donde sale a flote la responsabilidad del juez en la toma de la decisión e inclusive algunas veces la vanidad, el orgullo y la reputación de éste; aspectos que se contrapondrían a los valores y principios con los cuales ha de administrarse justicia.
Brota la causal de impedimento, cuando haya conexidad, coincidencia, dependencia o relación de causalidad de los motivos entre la providencia de primer grado y la que ahora es objeto de la impugnación; cuando hubo pronunciamiento explícito en aquella instancia sobre las conclusiones que ahora se agitan en el presente recurso, de modo que inevitablemente afecten la neutralidad del funcionario, sea porque participó en el debate y emitió su opinión para adoptar la decisión o, actuó en asuntos parciales, pero determinantes con relación a cuanto se conoce y debe decidirse en la nueva instancia.
4. Como acá la aceptación de la separación no lo es porque el Magistrado Dr. Álvaro Fernando García Restrepo haya resuelto alguna cuestión de fondo, sino por haber intervenido únicamente en la aceptación del impedimento presentado por la Magistrada del Tribunal Superior de Bogotá, Dra. Luisa Myriam Lizarazo Ricaurte, actuación realizada como un mero impulso procesal, la causal esgrimida no se estructura, por cuanto en dicho proveído no se tomó ninguna decisión de fondo. Bien puede decirse, que la emisión de ese auto ni siquiera le permitió conocer el proceso en su materialidad objetiva.
5. Por consiguiente, la Sala ha debido abstenerse de aceptar el comentado impedimento, siguiendo la doctrina que desde febrero de 20077 reiterada “in extenso” el 9 de octubre de 2014, venía adoptando; pero ahora inexplicable e injustificadamente la repudia, para dar paso a un cúmulo de impedimentos infundados por haberse dictado en instancia anterior providencias de mero impulso procesal o interlocutorios escindidos de lo que en la nueva instancia debe decidirse.
Dejo así salvado mi voto.
Fecha ut supra
LUIS ARMANDO TOLOSA VILLABONA
1 CSJ. Civil. Auto de 9 de octubre de 2014, expediente 2010-00524-02
2 CSJ. Civil. Auto de 19 de enero de 2012, expediente 00083.
3 CSJ. Civil. Auto de 27 de febrero de 2007, expediente 15015.
4 CE. Colombia. Auto de 13 de septiembre de 2007, expediente 01955.
5 CSJ. Civil. Auto de 24 de septiembre de 2012, expediente 00754.
6 CSJ. Civil. Auto de 9 de octubre de 2014, expediente 2010-00524-02
7 CSJ. Civil. Auto de 27 de febrero de 2007, expediente 15015